Lezing van het Snow Safety Center
Op het scherm is een skiër te zien die in een lawine terechtkomt. Zijn helmcamera heeft alles tot in detail vastgelegd: de breuk in het sneeuwdek, de val van de skiër, het verdwijnen onder de stromende sneeuw en het tot stilstand komen ergens diep onder de oppervlakte. Zijn angstaanjagende gehijg en het bonzen van zijn hart klinkt door de speakers. Heftig. We zijn bij de lezing van het Snow Safety Center bij MK Skiservice.
De winkel MK Ski Service is voor de gelegenheid omgedoopt tot een kleine bioscoopzaal, die bijna te klein is voor de bezoekers die deze avond naar Bilthoven zijn gekomen. In het midden van de zaal staat Rolf Westerhof, de oprichter van het Snow Safety Center. "Het Snow Safety Center is opgericht om het kennisniveau over lawines en veiligheid buiten de piste in Nederland naar een hoger plan te trekken," vertelt Westerhof. "We organiseren lezingen, cursussen, nodigen buitenlandse experts uit... we doen van alles om mensen bewust te maken van de gevaren van het freeriden en om mensen te leren hoe ze verstandig te werk kunnen gaan."
Op deze bijeenkomst blijkt: freeriden is nooit zonder gevaar. Ben je op het verkeerde moment op de verkeerde plek, dan kan het zomaar misgaan. Het Snow Safety Center moedigt iedereen aan om op een verstandige manier met die risico's om te gaan. Weten waar je op moet letten en goed materiaal kunnen het verschil betekenen tussen leven en dood.
Nooit zonder gevaar
Het belang hiervan toont Westerhof aan met een aangrijpend voorbeeld. Eén van de eerste gesprekken die hij als lawinekundige had, was met een vader die zojuist zijn zoon verloren had in een lawine. "Allemaal leuk en aardig wat jullie doen, maar ik zit tijdens de Kerstdagen thuis met een lege stoel aan tafel." De zaal - met overwegend mannen tussen de 30 en de 40 jaar - had geen uitleg nodig hoe verschrikkelijk dat voor een vader moet zijn.
Reden te meer om je te verdiepen in de gevaren van freeriden en alles wat daarbij komt kijken. Westerhof heeft een flinke stapel boeken in zijn hand en legt op een toegankelijke manier uit hoe lawines ontstaan. "Als sneeuw valt, grijpen de vlokjes in elkaar en vormt het een sneeuwlaag. Verschillende sneeuwlagen kunnen verschillende eigenschappen hebben. Zie het als een stapel boeken: het ene boek is dik, het andere boek is glad, een ander boek is weer erg zwaar... en als die boeken op een hellend vlak liggen dan gaat de zwaartekracht eraan trekken. Er hoeft maar één sneeuwlaag te gaan glijden om de boeken daarboven met zich mee te nemen." Westerhof tilt de boeken aan één kant op en ze glijden van elkaar af naar beneden. "Dit is een lawine."
Allerlei soorten lawines
Op deze speelse wijze passeren allerlei benamingen voor lawines de revue. Puntlawines, stuifsneeuwlawines, natte sneeuwlawines, stroomlawines, dallawines, plaklawines, droge sneeuwlawines... er is een stortvloed aan benamingen en manieren waarop een lawine beoordeeld kan worden. Toch is er één soort lawine die voor freeriders het grootste gevaar oplevert: de stromende droge sneeuwlawines met scherpe afscheurrand.
Waarom juist deze combinatie zo gevaarlijk is, welke maatregelen je kunt treffen om hieraan te ontkomen en welk materiaal je hierbij kan helpen leer je tijdens een informatieavond van het Snow Safety Center of één van de vele cursussen die aangeboden worden op www.snowsafety.nl. Deze presentatie was in ieder geval een flinke eyeopener voor de freeriders, toerskiërs en sneeuwschoenwandelaars in de zaal. Verplichte kost voor iedereen die graag een keer off-piste gaat.
Wil je weten hoe het filmpje van de skiër onder de lawine afloopt? Bekijk hem hier:
Delen
TERUG
