Mee met het Rookie Team

Aanstormend freestyle-talent in actie

De elf snowboarders van 13 tot 17 jaar gelden als de Nederlandse talenten op het gebied van freestyle, een vorm van snowboarden waarbij het niet draait om snelheid maar om stuntwerk op schansen, rails of in de halfpipe. Trainer Reinier van Gils: ‘Je kunt het Rookie Team zien als de absolute aanstormende top van het freestyle snowboarden. Het doel is dat ze later gouden medailles gaan winnen op internationale wedstrijden, zoals de Olympische Spelen.”

In Nederland komt het Rookie Team twee keer per drie weken bij elkaar voor trainingen op de sneeuwbaan van Zoetermeer. Trainer Chris van der Haven ziet de opkomst van de indoorbanen in Nederland als een van de belangrijkste redenen dat Nederlandse freestylers op Europees niveau ‘de ene na de andere finale in rossen’: ‘Ze kunnen nu een paar keer in de week trainen, in plaats van één weekje per jaar in Oostenrijk.’

De training
Terwijl het mondaine dorpje Zermatt nog moet ontwaken, rennen de talenten een opwarmrondje door de smalle straatjes. Na een stevig ontbijt in het hotel, gaan ze omhoog met de gondel, samen met andere skiteams uit Rusland, Frankrijk en Zwitserland – Van der Haven spot ook de eerste olympisch kampioen halfpipe, de Zwitser Gian Simmen.

Terwijl de drie trainers zich onder aan de halfpipe opstellen, komen de Rookies één voor één naar beneden. Ze glijden van de ene 6,8 meter hoge ijswand naar de andere, terwijl sommigen er zelfs nog een stuk bovenuit weten te springen. Behalve dat de talenten tips krijgen, worden tijdens de runs door een van de trainers ook video-opnames gemaakt, zodat de Rookies hun sprongen tijdens het avondeten op de televisie kunnen analyseren.

'Ik hoop dat er meer meisjes komen'
De 13-jarige Milina van Unnik, het enige meisje in de groep van talenten, vertelt: ‘Je moet het ook leuk vinden, anders kom je nergens.’ Milina board nu zo’n twee jaar en is als meisje een bijzonderheid in het freestylen. Mede dankzij ‘de weinige concurrentie’ werd ze al verschillende keren Nederlands kampioen. ‘Ik vind het leuk met de jongens, ze zijn allemaal heel aardig voor me. Maar ik hoop wel dat er meer meisjes komen die deze sport gaan doen.’

Hoe kom je in het Rookie Team?

De meeste talenten in het Rookie Team trainen in Zoetermeer bij Xtreme Team, een vereniging voor freestyle snowboarders. Voor talenten staat de deur van de vereniging altijd open en na een proeftraining bepalen de trainers of een potentieel lid goed genoeg is voor het Xtreme Team.
Selectiedag
Het Rookie Team houdt medio mei een selectiedag voor freestyle talenten. Tijdens deze dag testen de trainers de snowboardtechniek, de fysieke vaardigheden en in hoeverre iemand “trainbaar” is. ‘Vloekende, verwende tieners selecteren we niet, want met zulke mensen valt niet te trainen,’ zegt Van der Haven.
Trainingen
Het Rookie Team traint twee keer per drie weken en drie keer per jaar trekt het team eropuit. Tweemaal een week voor een trainingskamp (tijdens de herfst- en meivakantie) en een keer naar het Nederlands Kampioenschap, dat meestal in het Zwitserse Laax wordt gehouden. Daarnaast laten de trainers het team in een aantal Europa Cups en internationale Ticket To Ride (TTR) starten.

Meer weten? Kijk op www.nskiv.org

TERUG