Sochi 2014 en Bibian Mentel
Natuurlijk twittert Olympisch Vancouver erop los. Martin Havlat, ijshockeyer van de Tsjechische ploeg, kan z’n voeten niet kwijt in bed. Hmm, interessant. De Amerikaanse Angela Ruggiero, ook al ijshockey, wil haar volgers graag de foto tonen waarop ze scoort tegen de Chinese vrouwen. Door scrollen maar.
‘Getting up very early to go and watch sbx men today’. Alledaagse dienstmededeling van….Bibian Mentel! Da’s wél leuk. Ik graaf in m’n geheugen. Hoe lang is het geleden dat ze me haar bijzondere levensverhaal vertelde? Ze was een topper op het snowboard. De Winterspelen van Salt Lake lonkten, herinner ik me, maar toen kreeg de kanker haar te pakken. Ze moest haar onderbeen laten amputeren. Weg topsport, weg dromen. Ongelooflijk hoe relaxed ze er naderhand over kon praten, thuis in haar woonboot aan de Loosdrechtse plassen. ,,Ik leef nog. Dat is het belangrijkste. Toch?’’ Bijzondere meid. Ik ga haar bellen.
Oorverdovende herrie aan de andere kant van de lijn, geproduceerd door uitzinnig publiek en ruige rocktonen. Cypress Mountain, eigenlijk alleen nog maar negatief in het Olympische nieuws geweest omdat er net zoveel regen naar beneden komt als in een tropisch regenwoud, viert zijn eerste competitie: de snowboardcross voor mannen. De wereldkampioen sneuvelt vroeg, net als twee Franse favorieten. Sensatie in een waanzinnig spektakelsport. ,,Het is hier geweldig’’, roept Bibian er dwars doorheen. ,,Ben net twee vriendinnetjes van vroeger, uit de World Cup, op de tribune tegengekomen. Ik voel me helemaal thuis, maar dat is niet zo vreemd. De boardercross is nog steeds mij onderdeel, hè.’’
Wat heet. Bibian mag zich anno 2010 zelfs wereldkampioene noemen. ’s Werelds beste in de discipline aangepast snowboarden. Dat doet ze erbij, naast het moeder zijn en het begeleiden van sporters die onder contract staan bij Red Bull. En nu ze zich toch een week aan het Olympische vuur mag warmen, kan ze net zo goed een beetje lobbyen voor haar zaak. Haar boodschap kort samengevat: snowboarden hoort ook op de Paralympics thuis.
,,Vancouver was te kort dag, vanwege de vele regeltjes en het politieke gedoe, maar ik heb goede hoop dat ‘we’ er in Sochi wel bij zijn. Als je bedenkt dat er acht jaar geleden nog niets was en nu de situatie bekijkt, dan is er al veel bereikt. We hebben een soort wereldbekercircuit, er zijn al twee wereldkampioenschappen georganiseerd; ik geloof dat men straks niet meer om ons heen kan. Een beetje pushen kan nooit kwaad, lijkt me.’’ Ik denk dat haar ogen twinkelen op het moment dat ze dit zegt.
Bibian. Dit jaar wordt ze 38. Als Sochi in 2014 de paralympiërs welkom heet, is er zeker een Nederlandse snowboardster bij. En die zal niet meedoen in de geest van Pierre de Coubertin. Wie wereldkampioene is, wil ook de top van de berg Olympia bereiken.
Léon de Kort
Delen
TERUG
