FOTOFINISH

De Rus Nikita Kriukov hield kamer- en ploeggenoot Alexander Panzhiniskiy in een fotofinish voor zich tijdens de klassieke sprint.

De 24 jarige Kriukov werd de hele weg voortgetrokken door de Panzhinskiy, maar wist toch zijn voet een fractie eerder over de finishlijn te krijgen. De Noor petter Northug Jr. werd 3de.
Kriukov vond het een moeilijke race. Hij werd vierde bij de kwalificaties en wist dat Panzhiniskiy een van de favorieten voor de gouden plak was. ‘Ik was heel nerveus, maar wist dat de medailles voor het grijpen lagen. Ik heb alles gegeven en gevochten voor wat ik waard ben’.

De World Cup leider, Northug, die afgelopen maandag teleurstellend 41ste werd bij de 15 km Freestyle, had eindelijk zijn vorm terug, maar het mocht niet baten.
‘Er zat heel weinig rust tussen de halve finale en de finale zelf. Ik probeerde het gat met Kriukov en Panzhiniskiy nog wel te dichten, maar ze gingen heel hard en bij de laatste heuvel had ik de kracht niet meer om hen te pakken. Ik zag mezelf ook niet als de favoriet voor goud, mijn doel was de finale te bereiken en dat is gelukt, dus ik ben tevreden.’

Panzhinskiy is heel blij met het zilver, en kan nog steeds niet geloven dat hij en Kriukov samen op het podium konden staan. ‘Hoewel ik dit niet had verwacht, heb ik stiekem toch een bittere nasmaak, ik zou heel graag het goud behalen, maar ja, volgende keer nog harder gaan. Ik had deze race misschien iets harder moeten werken op de eerste meters, ach, da’s achteraf. Ik heb in ieder geval wel Olympisch zilver!’