Australische freestyleskiester Lydia Lassila

De Australische freestyleskiester Lydia Lassila is woensdagavond in dichte mist olympisch kampioene op het onderdeel aerials geworden. Ze bleef op de schansen van Cypress Mountain de Chinese favorietes Li Nina (zilver) en Guo Xinxin (brons) verrassend voor.

De verschillen waren in de finale klein. De top drie kreeg van de jury voor de twee demonstraties luchtacrobatiek totalen van meer dan 200 punten. Xu Mengtao, die na de eerste sprong nog aan de leiding ging, maakte in de tweede een noodlanding en liep daardoor een 'zekere' medaille mis.

Lassila zag het vol ongeloof aan. De 28-jarige geboren Melbournse draait in deze spectaculaire tak van de skisport, waarvoor de deelnemers vooral worden gerecruteerd in het turnen en trampolinespringen, al vele jaren mee. Door veel blessureleed, onder meer een gescheurde kruisband, bleef succes lang uit. Tot vorig jaar, toen ze met winst in het wereldbekercircuit haar kandidatuur voor de OS 2010 stelde.

Op Cypress Mountain hield Lassila tegen vooral het Chinese en Wit-Russische geweld de zenuwen in bedwang. Beide gecompliceerde sprongen voerde de oud-turnster strak uit en ze zette de ski's onberispelijk neer op de papsneeuw van de steile landingsplaats. Dat deden Li en Guo eveneens. Hun landgenote Xu verloor daar haar balans, ging achterstevoren naar beneden en viel om.