Eerste gouden plak voor Wit-Rusland

Freestyleskiër Alexej Grisjin heeft Wit-Rusland de eerste gouden medaille bezorgd op de Olympische Winterspelen. De luchtacrobaat won donderdagavond op de schansen van Cypress Mountain het onderdeel aerials. De jury beloonde zijn twee drievoudige schroefsalto's met in totaal van 248,41 punten. Daarmee bleef Grisjin de Amerikaan Jeret Peterson (zilver) en de Chinees Liu Zhongqing (brons) voor.

De 30-jarige Grisjin had in 2002 (Salt Lake City) al eens olympisch brons veroverd op dit spectaculaire onderdeel, daarna was hij nog maar sporadisch te zien op het erepodium van de grote toernooien. In Canada viel alles op zijn plaats, gestrekte salto's achterwaarts, draaien om de lengteas, ski's parallel en een zelfverzekerde landing op het 'hellend vlak' met rulle sneeuw.

Peterson, die de Spelen van Turijn voortijdig verliet na een knokpartij in een dronken bui, deed amper voor de Wit-Rus onder. Hij kwam slechts 1,8 tekort voor een topklassering. Liu gaf als de beste van een hele reeks Chinese kanshebbers wat meer toe, bijna 6 punten. De Canadees Kyle Nissen, de leider na de eerste poging, stelde bijna 9.000 landgenoten rond de piste teleur. Zijn tweede, beslissende sprong was aanzienlijk minder, waardoor hij naar de vijfde plaats in de eindrangschikking duikelde.

Grisjin beschreef na afloop wat er door zijn hoofd ging in de finale. ,,Ik stond daar boven en zei tegen mezelf: nu moet het gebeuren.'' Zijn voorbereiding thuis kon niet beter. ,,Wit-Rusland is al een paar seizoenen sterk op de aerials. We springen veel en zijn erg acrobatisch. Goede coaches, goede atleten en een goede sfeer.''

Uitslagen Freestyle ski, mannen aerials: 1. Grisjin (WRu) 248,41, 2. Peterson (VSt) 247,21, 3. Liu (Chn) 242,53, 4. St. Onge (VSt) 239,93, 5. Nissen (Can) 239,31, 6. Jia (Chn) 237,57, 7. Qi (Chn) 234,85, 8. Omischl (Can) 233.66.