UPDATE: het sneeuwt in ...zon, zee, palmbomen en ... wintersport: welkom in Skyprus!

Toegegeven, de woordspeling is een beetje flauw. Maar het is wel waarheid, er wordt geskied op Cyprus. We hebben de gewoonte om op zomervakantie een leuke combinatie te maken van ontspanning (lees: zon - zee - strand) en ontdekking. In 2018 waren we op het eiland Cyprus op dagtrip en per toeval ontdekten we een heus skigebied(je): de berg Olympus in het Troödosgebergte.

Verschil tussen kust en berg

Het Troödosgebergte dekt een groot deel van het midden en het westen van het eiland. Na een bochtige autorit, een wandeling naar de prachtige Caledoniawaterval en het bezoek aan het Kykkos klooster was onze laatste stop voorzien op het hoogste punt van het eiland: de berg Olympus met 1951 hoogtemeters. We waren hier in juli en het viel onmiddelijk op dat er een aanzienlijk temperatuurverschil met de kust was. Blijkbaar gemiddeld zo’n 10 graden. Ook de vegetatie was in enorm contrast en tijdens onze wandeling naar de waterval waanden we ons eerder in de Ardennen in het voorjaar dan in Cyprus (wat mij met de tong op de grond deed vloeken en verlangen naar het zwembad in ons hotel, maar na de wandeling was ik blij dat we het gedaan hadden). Hier enkele zomerfoto’s van onze wandeling op de pistes van Cyprus:

Het skigebied

We waren niet bewust op zoek naar het skigebied dus het was een leuke verrassing toen we de wegwijzers naar het χιονοδρομικό κέντρο (ski centre) zagen staan. Hoogzomer dus geen sneeuw te bespeuren, maar een wandeling over de pistes gaf alvast een leuke impressie. Er kan meestal geskied worden van begin januari tot het einde van maart. Het skigebied ligt op een uurtje rijden van de hoofdstad Limassol. Tevens wordt er elk jaar een officiële FIS skiwedstrijd gehouden. Er zijn 4 liften in het gebied: 3 sleepliften en 1 zetellift. De zetellift van 380 meter brengt je naar het hoogste punt en tevens het startpunt van de Zeus-slalompiste die officieel erkend is door de FIS. En om de beleving totaal te maken, kan je de voorpret alvast beleven via de webcam. Om een winters beeld te krijgen zocht ik op internet nog wat winterbeelden op:

Cyprus Ski Club

De Cyprus Ski Club werd opgericht in 1947 door een groep skiliefhebbers uit Cyprus en Groot-Brittanië. Cyprus was op dat moment een deel van het Verenigd Koninkrijk. Tot dan werd het Troödos gebergte enkel in de zomer gebruikt door de rijken en de overheden om afkoeling te vinden. De eerste (draagbare) liftjes dateren van eind jaren '50. Ze vervoerden telkens 1 persoon tegelijkertijd.

De eerste internationale wedstrijd vond plaats in 1969 met deelnemers uit 9 landen. In 1978 deed Cyprus voor het eerst mee bij de Alpine wereldkampioenschappen in Garmisch-Partenkirchen met 2 atleten en 1 begeleider. Twee jaar later was het land ook op de Winterspelen in Lake Placid present. De decennia die volgden werd het skigebied volledig uitgebouwd tot wat het vandaag is. De sneeuwmaker in 2003 en de ingebruikname van de (enige) zetellift in 2008 zijn de voorlopige hoogtepunten. We zullen waarschijnlijk nooit gaan skiën in Cyprus, maar het is toch mooi te zien hoe zelfs op een zonnig eiland de skimicrobe genadeloos kan toeslaan. Om af te sluiten een beeld van de lokale verzamelplaats van de skischool in zomer én winter:

De eerste dump

Update 21/01/2021: op de facebook van Ski Club Limassol werden vandaag wat sneeuwfoto’s gedeeld. Ik hield de webcam al een tijdje in de gaten maar tot vorige week nog niets. Nu blijkt het toch goed gesneeuwd te hebben met maximumtemperaturen overdag rond het vriespunt. 's Nachts zelfs vorst tot -9 graden. Ik volg de komende dagen nog even of de pistes openen.