Op avontuur in Klein Tibet

Afgesloten door bergen

Livigno ligt in de Italiaanse regio Lombardije op een hoogte van 1816 meter en ligt hemelsbreed op een steenworp afstand van het Zwitserse Sankt Moritz. Aangezien het dal eigenlijk aan alle kanten wordt afgesloten door bergen ligt het dorp behoorlijk geïsoleerd in vergelijking met veel andere gebieden, en hieraan dankt het zijn belastingvrije status. Tegenwoordig wordt Livigno vanuit drie kanten ontsloten door twee bergpassen en de eerdergenoemde tunnel. Hoewel de rit ernaartoe zeker niet langer is dan naar meer bekende gebieden in Oostenrijk, voelt het wel zo. Voor een vakantie in Livigno moet je dus net even wat meer moeite doen dan normaal, maar maakt dat het niet extra bijzonder?

Twee skigebieden in Livigno

Van massatoerisme is hier dus absoluut geen sprake. Het authentieke Livigno is een verademing in vergelijking met drukke Oostenrijkse skigebieden en grote Franse ‘skifabrieken’. Het dorp strekt zich uit over het dal en is meer dan vijf kilometer lang. Gelukkig is er een gratis netwerk van (ski)bussen die je van de ene plek in het dorp naar de andere, óf van het ene naar het andere skigebied brengen. Livigno kent namelijk twee skigebieden die elk aan een kant van het dorp liggen. De Mottolino en Carosello 3000 ontsluiten bij elkaar zo’n 115 kilometer aan pistes, maar zijn dus niet per lift met elkaar verbonden. In de praktijk betekent het dat je de ene dag op de Mottolino omhooggaat en de volgende dag voor de Carosello 3000 kiest.

Piccolo Tibet

Het gebied kent een grote diversiteit aan pistes, heeft moderne liften en sneeuwzekerheid is nooit een punt van discussie in Livigno. Het skigebied gaat tot een kleine 2.800 meter en omdat het gebied ongeveer midden op de alpenhoofdkam ligt is het seizoen bijzonder lang. Er kan in Livigno tot eind april geskied worden. Dat betekent ook dat het midwinter behoorlijk koud kan worden in het dal. Temperaturen van 20 graden onder nul zijn geen uitzondering. Het is daarmee ook direct duidelijk waar het dorp zijn bijnaam ‘Piccolo Tibet’, oftewel Klein Tibet, vandaan heeft.

Earn your turns!

Niet alleen voor pisteskiërs heeft Livigno meer dan genoeg te bieden, ook wanneer je off-piste je grenzen wilt verleggen kun je hier terecht. Met het Freeride Project (zie kader) worden wintersporters geïnformeerd over alles wat met freeriden te maken heeft. Wij gaan op pad met gids Davide Spini, die een mooie toer voor ons in de planning heeft. Ik ben nog even in de veronderstelling dat we eerst nog wat liften zullen gebruiken, maar daar denkt Davide anders over. Hij neemt ons mee naar de rand van het dorp, we binden de vellen onder en beginnen aan een lange tocht.

Alleen op de wereld

Gelukkig schijnt de zon en wanneer we de eerste 100 hoogtemeters gehad hebben, voelen we ons eigenlijk alleen op de wereld. Een machtig dal ontvouwt zich voor ons. Nadat we het landschap op ons in hebben laten werken. Livigno is eigenlijk de laatste ontwikkelde wildernis. Vanuit het skigebied kun je schitterende toertochten maken zonder dat je ook maar één ander skigebied in de verte ziet liggen. In een tijd waarin skigebieden meer en meer met elkaar verbonden raken middels liftconnecties kun je hier nog terug naar de basis. Het hoeft niet, want ook in het skigebied van Livigno vind je snelle stoeltjesliften, nieuwe gondels en heerlijke zonneterrassen. Maar met een uurtje lopen met de vellen onder de ski’s kun je dat allemaal achter je laten.

Onverspoorde sneeuw als beloning

“Als we nog tijd over hebben, dan kunnen we wellicht wel naar díe top doorlopen.” Onze gids Davide wijst en wij kijken omhoog naar een berg die we naar ons gevoel vandaag in ieder geval niet meer gaan halen. We laten ons natuurlijk niet kennen en geven aan dat dit ons een prima idee lijkt. Dat afstanden in de bergen kunnen bedriegen blijkt wanneer we twee uur later boven staan. In de verte ligt Livigno als een langgerekt lint te blaken in de zon. Voor ons ligt de beloning: een afdaling met zo’n 900 hoogtemeters vol met onverspoorde sneeuw. ‘s Avonds geven we onze benen de welverdiende rust in Aquagranda, het reusachtige wellnesscentrum aan het einde van het dorp. Ondanks onze branie laten de spieren merken dat er gewerkt is vandaag.

Bresaola in de Calcheira

Op de dagen die volgen verkennen we het skigebied en maken we kennis met nog meer freeridemogelijkheden in Livigno. Het heeft al een tijdje niet gesneeuwd, maar toch weten we hier en daar nog mooie stukken verse sneeuw te vinden. Een van de mooiste afdalingen ligt aan de kant van de Carosello 3000, helemaal aan de zijkant van het gebied. Hier ligt de Calcheira, een afdaling die start boven de boomgrens, maar al snel de bomen induikt om uiteindelijk te eindigen bij een klein riviertje in een zijdal. Geliefd bij locals en nog niet zo heel bekend bij de meeste toeristen. De beloning volgt aan het einde van het dal, in een authentieke hut die luistert naar dezelfde naam als de afdaling. Hier staat de bresaola – lucht gedroogd, gezouten rundvlees – klaar en doen we ons tegoed aan andere lokale specialiteiten. Het is de perfecte afsluiter van de dag.

Je komt hier niet toevallig

Je komt niet toevallig in Livigno. Je kiest er echt voor om naar deze bestemming te gaan. De combinatie van een sneeuwzeker skigebied, goede restaurants en meer dan genoeg keuze uit accommodaties vind je in wel meer skigebieden. De geïsoleerde ligging, de belastingvrije status, de faciliteiten en een gezonde mix tussen het aantal toeristen en lokale bevolking echter niet. Het draagt ongetwijfeld bij aan de gezellige sfeer in ‘Piccolo Tibet’, de laatste ontwikkelde wildernis.