Live vanuit Les Contamines in de Franse Alpen

Gisteren was ik op bezoek in het Franse skigebied Les Contamines. Het gebied ligt pal naast het Mont Blancmassief. Bekende skioorden in de buurt zijn Chamonix, Le Grand Massif en Megève. Les Contamines heeft met dit laatstgenoemde skigebied een skipasverbond: Evasion - Mont Blanc. Het skipasverbond beschikt over maar liefst 263 kilometer aan piste.

Droomcondities

De verse sneeuw in combinatie met een strakblauwe lucht en een prachtig uitzicht op het Mont Blancmassief zorgde voor een buitengewoon goede skidag. Nadat er in het weekend een verse laag sneeuw van ongeveer 30 tot 40 centimeter is gevallen, heeft het afgelopen nacht nog eens zeker 10 centimeter gesneeuwd. De dag kon dus niet beter beginnen!

Omdat grote delen van het skigebied maandag dicht zijn bleven door de grote hoeveelheden sneeuw en het lawinegevaar, waren niet alleen de pistes, maar ook alle off-piste hellingen nog steeds perfect strak. Ik betrapte mezelf erop dat ik lichtelijk geïrriteerd werd toen de gondel naar boven kort stilstond en intussen de maagdelijke pistes al snel werden ‘verpest’ door de andere skiërs in het gebied. Gelukkig draaide de gondel weer snel en bleek al gauw dat het nergens druk was in het gebied, waardoor alle pistes tot laat in de middag erg goed bleven. Zelfs om drie uur ’s middags was het nog steeds mogelijk om op vers geprepareerde ribbels te skiën. De enorm brede helling onder de Tierces stoeltjeslift was in de middag wel al flink verspoord.

Compact maar toch divers

Het skigebied heeft twee opstappunten: Les Contamines en Hauteluce. Omdat de toegangsweg vanuit Hauteluce niet heel goed is uitgebouwd stappen de meeste gasten doorgaans in Les Contamines op. Gisteren was er helaas een storing aan de gondel in Hauteluce, waardoor de dalafdaling aan deze kant gesloten was.

De twee deelgebieden komen samen uit bij de Col du Joly op 2000 meter hoogte. Het hoogste punt van het gebied ligt bij de Aiguille Croche op ongeveer 2450 meter hoogte. Meerdere stoeltjesliften ontsluiten op de flanken van de Aiguille Croche een prachtig terrein met zowel steile als glooiende pistes. Zowel beginners als gevorderden hebben hier erg veel mogelijkheden. Daarnaast heb je bij de Buche Croisee stoeltjeslift nog een kom met meerdere pistes van verschillende moeilijkheidsgraden. De laatste jaren heeft Les Contamines flink geïnvesteerd in nieuwe liften, waardoor je weer snel boven staat. Onder andere de Nant Rouge stoeltjeslift, de Signal gondel en de Buche Croisee stoeltjeslift zijn onlangs vernieuwd.

Op een relatief klein oppervlak beschikt het gebied over enorm veel mogelijkheden. De 120 kilometer aan piste die het skigebied beweert te hebben, klopt niet helemaal. Als je met een flink tempo hier skiet, kan je bijna alle pistes binnen één dag skiën. Ik schat het aantal pistekilometers in op ongeveer 60 à 70. Maar ook al beschikt het skigebied dan misschien over minder pistekilometers, het is zo divers dat zowel beginners als gevorderden zich hier erg goed kunnen vermaken. Het skigebied heeft mij enorm verrast!

Pistetoppers

Alle pistes waren stuk voor stuk heerlijk en bovendien goed geprepareerd, maar de échte toppers van vandaag zijn de volgende:

• De blauwe Coins en Choucas
• De rode Nant Rouge/Besoens, Plans, Bûche en Rhodos
• De zwarte Olympique en Tobogan

Een groot pluspunt van het skigebied is dat de pistes vrijwel allemaal een natuurlijk verloop in het landschap hebben. Er zijn nauwelijks ingrepen geweest in de natuur waardoor veel pistes erg speels zijn. Deze natuurlijke hobbels in de piste zorgen ervoor dat pistes keer op keer kunt blijven doen. De variatie is groot omdat elke lijn anders is.

Een andere aangename verrassing was de dalafdaling naar Les Contamines. Het zag er aanvankelijk uit als een prikpad, maar het bleek later een redelijk breed pad waar je constant genoeg snelheid kon houden om lekker ontspannen naar het dorp kon skiën. De afdaling is technisch niet moeilijk, maar zeker niet saai. Het prachtig besneeuwde landschap was vandaag natuurlijk nog een extra pluspunt.

Veel boven de boomgrens

Driekwart van het gebied ligt boven de boomgrens, waardoor bij slecht weer met name op de pistes onder de Aiguille Croche de kans op een white-out vrij groot zal zijn. In het gebied heb je bij deze omstandigheden dus weinig uitwijkmogelijkheden. Wanneer je een Evasion - Mont Blanc skipas hebt, kun je vrij eenvoudig uitwijken naar Saint Gervais en Megève. Hier liggen veruit de meeste pistes onder de boomgrens, waardoor je gegarandeerd een beter zicht hebt. Ben je flexibel en wil je een dag in Les Contamines skiën, kies dan voor een mooie dag met in ieder geval voldoende zicht.

Zoals verwacht heeft het de afgelopen nacht 10 à 20 centimeter gesneeuwd en op dit moment sneeuwt het nog steeds. Later in de middag zou het als het goed is steeds meer moeten opklaren. Vandaag staat het skigebied van Megève op het programma.