Uitgelichte berichten

Bergredders in de Franse en Zwitserse Alpen waarschuwen, na de zeer sneeuwrijke winter, voor overgebleven sneeuwvelden op zomerwandelpaden boven de 2200 meter. Deze sneeuwvelden kunnen voor gevaarlijke valpartijen zorgen en de doorgang van een wandeltocht soms onmogelijk maken. Een gewaarschuwd mens telt voor twee.Boven 2500 meter nog ononderbroken sneeuwveldenWaar wandelaars in juli normaal gesproken weinig rekening hoeven te houden met sneeuw is het dit jaar een ander verhaal. Twee weken geleden skiede ik nog op ongeveer 2500 meter hoogte op ononderbroken sneeuwvelden. Dat geeft aan hoeveel sneeuw er (op sommige plaatsen) nog ligt. Regelmatig liggen er nog resten van het sneeuwdek over wandelpaden heen.Harde gevaarlijke sneeuwDeze sneeuw, Firn in het Duits en Névé in het Frans, is zeker in de ochtend hard en zonder goed materiaal (bergschoenen en op steile stukken pickel en stijgijzers) niet veilig over te steken. Bij een val is remmen moeilijk. Als dit soort sneeuwvelden op gevaarlijke plekken liggen (boven rotswanden / steile hellingen / boven rotsblokken) kan een val levensgevaarlijk zijn. Bedenk dat slushy sneeuwvelden in de middag de volgende ochtend weer in levensgevaarlijke harde sneeuw kan veranderen.OveralDeze sneeuwvelden kom je het meest tegen op steilere noord- en westhellingen. Ook op klassieke lawinepaden ligt vaak nog veel sneeuw. Als je hoog genoeg klimt kun je dus ook op het zuiden nog sneeuw tegenkomen. Ook maakt het natuurlijk weinig uit hoe ‘beroemd’ je pad is met betrekking tot de kans op sneeuw. Op een deel van de Tour du Mont Blanc ligt bijvoorbeeld ook nog gevaarlijk veel sneeuw. Wat te doenBen je van plan om op grotere hoogte wandeltochten te gaan maken, informeer dan goed bij bergsport-professionals (berggidsenbureaus) of je nog sneeuw op de paden kunt verwachten. Ga alleen op stap met adequate uitrusting (goede bergschoenen, wandelstokken) en twijfel niet om bij gevaarlijke sneeuwvelden om te draaien. Als je alpiene kennis en ervaring hebt kun je natuurlijk wel veilig met stijgijzers en een pickel over de sneeuwvelden lopen. BruggetjesDoor de sneeuw en het vele smeltwater zijn ook nog lang niet alle bruggetjes over de nu nog kolkende riviertjes gelegd. Veel van de bruggen worden in de herfst afgebroken om niet door de sneeuw en smeltwater meegesleurd te worden maar op verschillende plekken in de Alpen liggen deze bruggetjes nog niet op hun plek. Op andere plaatsen, waar bruggetjes wel zijn blijven liggen, zijn deze weggeslagen door lawines/smeltwater. Ook hiervoor geldt, doe navraag bij lokale VVV’s, gidsenbureaus of bij je accommodatie.Bronnen: CRS, PGHM

Nu het seizoen voor veel skigebieden langzaam richting het einde gaat zijn sommigen al bezig met het boeken van hun volgende wintersportvakantie. Op het forum wordt de laatste weken al veel gesproken over de vakantiespreiding in 2019 en wat wel/geen drukke weken zijn. We hebben, iets eerder dan vorig jaar, een overzicht gemaakt van de drukste weken het komende seizoen.Meeste wintersporters komen uit Duitsland en FrankrijkIn het topic over de vakantiespreiding hadden sommigen al het nodige uitgezocht. Deze informatie heb ik gebruikt, indien nodig aangepast en aangevuld met info uit andere bronnen. Net als vorig jaar hebben we een totaaloverzicht gemaakt van de verwachte vakantiedrukte per week. We zijn uitgegaan van het aantal actieve wintersporters per land. Duitsland en Frankrijk zijn nog steeds de belangrijkste spelers in Europa, Duitsland telt zelfs bijna 15 miljoen wintersporters tegenover ongeveer een miljoen Nederlandse wintersporters. Wie heeft wanneer vakantie?Het is dus vooral interessant wanneer de Duitsers en Fransen vakantie hebben. Hieronder vind je alle vakanties per land. In geel staan de weken waarin een land (of regio binnen een land) schoolvakantie heeft. De beide kerstweken staan vast maar de voorjaarsvakanties verschillen per land en regio nogal. Het oranje vak staat voor de week waarin de meeste mensen in dat land voorjaarsvakantie hebben. Voor de hofleveranciers Duitsland en Frankrijk hebben we daarnaast de regio's genoemd die het betreft. Je ziet dat de grootste drukte zich concentreert in week 52 en 1 (kerst), en in week 8, 9 en 10.Voorjaarsvakantie in Nederland gespreidWeek 8, 9 en 10 zijn ook de weken dat we in Nederland vakantie hebben. De voorjaarsvakantie 2019 ziet er bij ons als volgt uit:Week 8 (16 - 23 februari): regio NoordWeek 9 (23 februari - 2 maart): regio MiddenWeek 10 (2 - 9 maart): regio ZuidDit zijn de vakantieweken zoals ze in de praktijk zijn. Een veelgemaakte fout is dat mensen de adviesdata van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap aanhouden, maar dat gaat voor de regio Zuid niet op! Voor Limburg en het grootste deel van Brabant is carnaval leidend waardoor men in week 10 vakantie heeft. Slechts een klein deel heeft in week 9 (adviesweek) vakantie, samen met de regio Midden.Dit jaar hadden Noord- en Midden-Nederland tegelijk vakantie maar in 2018-2019 is alles dus netjes gespreid over drie weken. Dat kan gunstig zijn voor de mensen die naar klassieke "Hollandse" bestemmingen gaan als Westendorf en Gerlos. De vraag naar accommodaties van landgenoten is dan iets minder groot.Verwachte drukte per weekHoe zit het met de andere landen? De drukte in de Alpen wordt zoals gezegd ook bepaald door hoeveel mensen in het buitenland vakantie hebben, en dan vooral de Duitsers en Fransen. We hebben de aantallen wintersporters per land over de schoolvakanties heengelegd en doorberekend naar de verwachte vakantiedrukte per week, rekening houdend met de regio's. Dit leidt tot de volgende verdeling:Net als vorig jaar is Kerstmis/Nieuwjaar de periode dat veruit de meeste mensen op wintersport kunnen gaan. Vrijwel ieder Europees land heeft dan vakantie. Daarbij is de tweede week (29 december - 5 januari) traditioneel veel drukker dan de eerste. Veel mensen vieren kerstmis nog thuis om daarna op wintersport te gaan. Door in de eerste week op wintersport te gaan kun je de ergste drukte dus omzeilen. Dit geldt vooral voor bestemmingen die veel Duitsers trekken, dat is een groep die kerst graag thuis viert.2 t/m 9 maart een drukke weekDe grootste verschillen ten opzichte van vorig jaar zitten hem in de voorjaarsvakantie. In februari is de verdeling behoorlijk anders. Waar afgelopen winter de topdrukte tussen 10 en 17 februari lag loopt de drukte komende winter veel geleidelijker op. Tot half februari is het nog relatief rustig en pas vanaf 23 februari wordt het echt druk. De drukste week in de voorjaarsvakantie is 2 t/m 9 maart (regio Zuid heeft vakantie). Dit valt samen met carnaval waardoor ook België, Beieren, Baden-Württemberg en een groot deel van Nordrhein-Westfalen vakantie hebben. Ook het Italiaanse Zuid-Tirol viert dan carnaval én de regio Parijs heeft nog een week vrij.Tips en weetjesEr zijn daarnaast echter meer factoren die de drukte in een skigebied bepalen. We sommen ze even op en geven een paar tips:Franse vakanties maken voor Oostenrijk niets uit, en Duitse vakanties hebben weinig invloed op de Franse skigebieden. Duitsers en Nederlanders gaan het vaakst naar Oostenrijk, maar liefst 48% van de Duitse en 53% van de Nederlandse wintersporters skiet in Oostenrijk. Engelsen en Belgen kiezen weer het vaakst voor Frankrijk. Deze voorkeuren zijn van grote invloed op de drukte in het skigebied van jouw keuze (en op de weg er naartoe);Het is waarschijnlijk een goed jaar om in de zuidelijke Franse Alpen op vakantie te gaan. Marseille en Parijs (twee grote groepen) hebben niet tegelijk vakantie. Mensen uit de grote steden in en rond de Alpen leveren vooral dagjesmensen. Zij hoeven niet op vakantie om te kunnen skiën en gaan soms vaker per jaar. Nabijgelegen skigebieden merken dit, zeker in de weekenden. Denk aan Grenoble, München en Genève;Zoek het eens buiten de gebaande paden. Hoewel Oostenrijk erg populair is zijn Osttirol en Karinthië dat bijvoorbeeld veel minder. Rij je een uurtje langer door, dan kun je in het hoogseizoen makkelijk een rustige bestemming scoren;Prijsniveau speelt een grote rol. Zwitserland is door de dure Frank ook in het hoogseizoen meestal een rustige bestemming. Veel Zwitsers gaan tegenwoordig zelfs in Oostenrijk skiën omdat het daar voor hen goedkoop is;Vakanties die samenvallen zeggen niet alles. Slechte sneeuwcondities in voorgaande jaren en zelfs het weer (voor laatboekers en dagjesmensen) kunnen ervoor zorgen dat het minder druk is dan verwacht. Veel sneeuw en mooi weer kan natuurlijk het tegenovergestelde bewerkstelligen;Familiegebieden zijn tijdens de kerst soms drukker dan mega-gebieden omdat dit traditiegetrouw een familievakantie is;Sommige grote skigebieden zijn altijd druk, anderen juist alléén in de vakanties. Ischgl, Tignes en Val Thorens zijn bijvoorbeeld vanaf kerstmis tot half maart altijd bedrijvig tot zeer druk, tenzij je helemaal voor- of achteraan in het seizoen komt. Het grote voordeel daarvan is dat ze de drukte aankunnen. Kleinere gebieden, waar het buiten het seizoen uitgestorven is, willen in de vakantieperiodes weleens veel drukker zijn met langere wachtrijen dan de grote moderne gebieden.Bronnen:de.statista.com, seilbahn.net, Alpes Ski Résa, hotel.info, Skiclub of Great Britain, CBS.

Het is echt zomer in de Alpen. In de dalen tikt het kwik tegen de dertig graden aan. Tijd dat je eerder aan zwemmen in bergmeertjes denkt dan aan skiën. Maar met de grote hoeveelheid sneeuw die deze winter gevallen is, is er her en der in hooggelegen alpenweides nog te skiën. Omdat het ons leuk leek om op de langste dag van het jaar op de ski's te staan vertrokken wij afgelopen vrijdag naar de Col Agnel om daar nog een laatste off-piste ski-afdaling van dit seizoen te maken. De avond ervoorOmdat de grens-col toch op een goed uurtje rijden van mijn huis ligt besloten we de avond ervoor al richting Italië te rijden. Daar sliepen we in de daktent die ik op mijn auto heb gezet. We werden getrakteerd op een geweldige sterrenhemel. Maar de nacht was kort. Want omdat het zo ontzettend warm is moesten we vroeg op om redelijke sneeuw te vinden. Om 5 uur was het licht en ging onze wekker. Na een kopje zelf gebrouwen espresso liepen we omhoog, richting de overgebleven sneeuwvelden. Veel sneeuwOp de parkeerplaats lag er niet veel sneeuw, maar na 5 minuten lopen, klikten we de ski's onder. Op harde voorjaarssneeuw gingen we omhoog. Al snel liepen we in de zon. Het uitzicht was geweldig, felgroen in het dal. Wij in de sneeuw! We waren niet de enige 'verslaafden' die op de ski's stonden. Tijdens de klim kwamen we ook andere toerskiërs tegen. 700 hoogtemeers aan sneeuwOnder de topwand, op zo'n 3200 meter hoogte, lag een felblauw meertje van smeltwater op de sneeuw. Al tijdens de klim omhoog bedacht ik me dat een waterslide door dat meertje wel erg leuk kon zijn. Het is tenslotte al zomer... Het idee stond er. Eenmaal op de top genoten we van het uitzicht, en hoe bijzonder het was om op 22 juni nog bijna 700 hoogtemeters aan ondoorbroken sneeuw te vinden. SmeltmeertjeIn de afdaling skieden we recht op het meertje af. Daar moest ik overheen skiën, zo'n natuurlijk gevormde waterslide! Eerst voorzichting aan de rand. Maar al snel steeds verder richting het midden van het meertje. Ik had het er het telkens opnieuw omhoog lopen graag voor over. Het was geweldig spelen! Ik kon er geen genoeg van krijgen...Redelijk skiënMaar de tijd tikte door, en om niet in de complete en diepe slush naar beneden te skiën moesten we door. De afdaling was prima, natuurlijk geen droomsneeuw, maar we kunnen niet elk jaar op de langste dag van het jaar de ski's onderbinden. Voor nu gaan mijn toerski's in de kast. Voor even, maar, het kan zomaar dat ik over 4 maanden alweer op dezelfde plek in de sneeuw sta, en dan weer in verse poeder.

Op 25 maart afgelopen winter viel er boven de pistes van Pra Loup een cabine van de Costebelle lift naar beneden. De cabine gleed eerst over de kabel terug waarna deze in botsing kwam met de daaropvolgende cabine. Na deze botsing viel de cabine op een geopende piste. Gelukkig zat er niemand in de cabine en was de piste ook leeg. De 62 personen die in de andere cabines zaten zijn die dag meteen bevrijd. Dit ongeluk maakt dat het skigebied van Pra Loup er nu voor heeft gekozen om deze lift in zijn geheel te vervangen.Instabiliteit in pyloonNa het ongeluk is men natuurlijk een onderzoek gestart hoe het heeft kunnen gebeuren. Volgens René Massette, de directeur van het skigebied, heeft een instabiliteit van één van de liftpalen voor een kettingreactie gezorgd waardoor het koppelmechanisme in het dalstation de cabine niet goed aan de kabel kon klikken. De cabine glijdt van de piste afNieuwe liftHet spreekt voor zich dat sinds het ongeluk de lift niet meer in gebruik is geweest. Voor deze zomer stond een grote revisie van deze lift op het programma. De kosten van deze standaard revisie zouden ongeveer 550.000 euro zijn maar na het ongeluk zou een grotere revisie nodig zijn. Hierdoor zouden de kosten verdubbelen. “We hebben er, gezien de kosten en de leeftijd van de oude lift, dus voor gekozen om niet voor deze grote beurt te gaan maar ons te oriënteren op het bouwen van een compleet nieuwe lift” aldus Massette. De kosten van deze nieuwe lift liggen rond de 6,5 miljoen euro. De dal- en topstations zullen gehandhaafd blijven en de lift zal logischerwijs veel efficiënter zijn.Bevrijding van wintersporters uit de lift na het ongeluk op 25 maartZomer 2019Deze keuze impliceert wel dat de lift komend seizoen niet in gebruik zal zijn. De lift zal pas in de zomer van 2019 gebouwd en opgeleverd gaan worden. Pra Loup moet het dus een jaar zonder deze cabinelift stellen. Skiërs en boarders zullen naar de Télémix de La Clappe geleid worden. Het gebied zal er alles aan proberen te doen om deze veranderde stroom van wintersporters in zo goed mogelijke banen te leiden. Geen invloed op andere investeringenDe keuze voor het bouwen van een nieuwe lift heeft geen invloed op de andere investeringen in het gebied. Het skigebied wil vooral investeren in kunstsneeuw waarvoor een bedrag van 1,5 miljoen euro klaar ligt. Dit kan het gebied prima dragen na afgelopen seizoen waarin 12% meer omzet werd gedraaid dan vorig jaar.