Freestyle oefenen in je tuin

Elke snowboarder die in het snowpark aandacht wil trekken met de mooiste ‘ollies’ of beste ‘180s’ weet dat de leercurve met veel vallen en opstaan verloopt. In de meeste skihallen in Nederland of België kan je ook aardig wat oefenen, maar nog handiger zou het zijn om dit in je eigen tuin te doen, toch? Met de freestyle training gear van Wax’n Board kom je aardig in de buurt. Wij gingen langs bij eigenaar Olivier Willems.

Van eigen boards naar oefenen in de tuin

“Het was eind 2019 dat ik met Wax’n Board begonnen ben”, vertelt Olivier. Graag wilde hij zelf snowboards verkopen, maar vond zijn goesting niet in het aanbod en klassieke winkelconcept. “Het merendeel van de markt wordt ingenomen door een aantal merken, die min of meer dezelfde afname- en verkoopvoorwaarden stellen aan retailers”, zo verduidelijk hij. Hieruit groeide het idee om eigen boards te ontwikkelen en materiaalonderhoud op maat aan te bieden.

Met zijn atypische aanpak voor onderhoud - een haal- & brengservice aan huis - weet hij naamsbekendheid op te bouwen. De zaken lopen goed; zijn business case voor boards van eigen makelij rijpte verder, tot de wintersportsector in maart 2020 abrupt werd getroffen door corona. “Op dat moment had ik met mijn startend bedrijf twee keuzes: oftewel de boeken sluiten en vroegtijdig in zomerreces gaan, of aanpassen en doorgaan”, zo stelt hij.

Nieuwe inspiratie vond Olivier in zijn favoriete hobby: freestyle snowboarden. “Freestyle snowboarden doe je op de berg of op indoorpistes zoals Aspen, verder stopt het natuurlijk. Maar waarom zou ik dit niet gewoon in mijn tuin kunnen oefenen?”, vroeg hij zich af. Na menig onderzoek besloot Olivier zich toe te spitsen op jib- en trampolineboards.

Onwikkeling van trampoline- en jibboards

Beeld je bij een trampolineboard een klein snowboard in, genre kindermaat, met een schuimrubber laag op de onderkant. Het schuimrubber zorgt voor demping en grip op de trampoline. Het jibboard is eveneens een maatje kleiner, maar heeft daarentegen de onderkant van een normaal snowboard (voor de kenners: een P-tex laag). Waar normaliter de staalkanten zouden zitten, zit nu een afgefreesde base. De bindingen zijn afgeleiden van een normale snowboardbinding, maar aangepast om gebruikt te kunnen worden met sneakers of sportschoenen.

Hoewel bovenstaande paragraaf het allemaal erg eenvoudig laat blijken, zijn er behoorlijk wat uren research & development en prototypes aan voorafgegaan. “Alle materiaalkeuzes zijn zelf gemaakt, van het type schuimrubber tot de topsheet. Bij het eerste prototype bleek de schuimlaag nogal dik en de afgefreesde zijkant nog te scherp. Zo heb ik een tweede versie uitgebracht die lichter was en het toeliet om langer te trainen”, aldus een trotse Olivier.

De boards zijn ontworpen volgens een geperste sandwichconstructie van fiber - hout - fiber. Op topsheet is het herkenbare logo, een kat, netjes afgebeeld. “Die topsheet heeft me eveneens hoofdbrekens bezorgd. Het logo moest er scherp en levendig opstaan, maar in combinatie met de hoge flex van de boards zorgde dit in een eerste versie voor versplintering in de sheet.”, zo verduidelijkt Olivier.

Intensieve try-out

Uiteraard hebben we de kans gekregen om met beide boards aan de slag te gaan. Het is verrassend hoe leuk, maar ook intensief, het is om met zulk board op een trampoline of rail te springen. Ondanks mijn beperkte snowboardervaring, ondergetekende is een skiër, heb ik het er zonder kleer- of spierscheuren vanaf gebracht. De trampoline is het meest geschikt om je airtricks mee te oefenen. Dankzij de tips van Olivier is het me net gelukt om een 180 te placeren. Het board voelt heerlijk flexibel aan en is verrassend wendbaar. De modificaties aan de bindingen, speciale foam voor schoenzolen en extra bescherming aan hiel en zijkanten, zorgen voor een strakke maar tegelijk comfortabele fixatie. Bovenstaande demovideo brengt het goed in beeld.

Het jibboard is in de markt gezet om je tricks op snowparkobstakels te oefenen, zoals een rail of een box. Doorwinterde freestylers kennen de term jibbing ongetwijfeld, maar voor mij klonk hij nieuw in de oren. Jibbing is geen verzonnen woord, maar een standaardterm om alles rond glijden en springen op objecten (zoals boxen en rails) te benoemen. Je gebruikt het jibboard in combinatie met de bijhorende kunststof tube of rail, maar een houten balk volstaat ook. “Omdat je met dit concept niet moet vallen, doorglijden en weer opstaan zoals op een piste, kan je met een hogere frequentie je tricks oefenen. Deze hogere frequentie zorgt voor een betere memorisering van je spiergeheugen”, zo stelt Olivier. Wie nood heeft aan een intense cardio-workout, vindt hier eveneens een goede uitdaging in.

Materiaalonderhoud

“Ik zweer bij manueel onderhoud dat met liefde en vakmanschap wordt uitgevoerd”, zo licht Olivier toe, “Ik wil niet de zoveelste in de rij zijn met een machine, daarom vraag ik bij klanten altijd naar voorkeur in hoek of waxtype”. Voor het afschrapen van wax gebruikt hij zijn eigen scrapers: “Ze zijn dikker dan de standaard commerciële scrapers en gemaakt van gerecycled plastic.” We hebben zelf kunnen ervaren hoe scherp de gelasercutte randen zijn. Een andere innovatie is een mal voor herstellingen van je ski- of snowboardbase. “Met behulp van de mal, die je vastklemt op een board of ski, kan je netjes het beschadigde belag verwijderen. Vervolgens snijd je uit een P-tex sheet exact dezelfde vorm die perfect past in het uitgesneden belag”, zo verduidelijkt Olivier.

Het was een boeiende namiddag. Om Olivier zijn huidige en toekomstige innovaties te bekijken, kan je terecht op de website van Wax’ n Board.